Di pantai barat Pulau Hawaii, matahari terbit di atas gunung berapi tinggi dan berkilau di Samudra Pasifik biru yang luas di Pelabuhan Honokohau dekat Kailua-Kona. Turis naik ke atas kapal yang menunggu di bawah cahaya pagi yang cerah, pusing memikirkan kemungkinan berenang di samping lumba-lumba pemintal yang terkenal di pulau itu.
Bermain-main di samping lumba-lumba ada di daftar keranjang perjalanan banyak orang.
Di Hawaii, berenang dengan lumba-lumba liar dimungkinkan dan populer - sebagian karena mamalia laut ini terus muncul di dekat pantai untuk menyambut pengunjung manusia mereka.
Lumba-lumba spinner menghuni perairan tropis di seluruh dunia dan merupakan anggota keluarga paus bergigi. Lumba-lumba ramping, lincah, abu-abu, dan putih ini paling terkenal karena melompat tinggi dari lautan dan berputar-putar di udara. Lumba-lumba pemintal Hawaii adalah subspesies yang ditemukan di seluruh rantai pulau Pasifik Utara ini.
Dan di sekitar pulau, lumba-lumba pemintal tampak sama penasarannya tentang orang-orang seperti kita tentang mereka.
Meskipun manusia dan lumba-lumba pemintal telah berinteraksi secara harmonis selama beberapa dekade, beberapa ilmuwan dan konservasionis khawatir bahwa lumba-lumba mungkin tertekan oleh banyaknya orang yang mencari pertemuan dekat dengan mamalia laut karismatik ini - banyak di antaranya dibawa oleh turis berkecepatan tinggi perahu.
Berlibur dengan lumba-lumba
Selama 10 tahun terakhir, permintaan untuk wisata renang lumba-lumba berbasis perahu telah meningkat, sebagian didorong oleh banyak gambar media sosial tentang wisatawan yang mengapung di samping lumba-lumba.
Untuk mengatasi tekanan yang meningkat pada lumba-lumba pemintal, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mengusulkan aturan pada tahun 2016 untuk melarang berenang dalam jarak 50 yard dari hewan. Lebih dari 22.000 komentar publik diterima mengenai rancangan aturan tersebut, yang mencerminkan perdebatan selama puluhan tahun tentang apakah berinteraksi dengan lumba-lumba itu baik atau buruk bagi hewan.
"Penelitian menunjukkan bahwa manusia yang mendekati dalam jarak 50 yard dari lumba-lumba spinner menghasilkan 'pelecehan' seperti yang didefinisikan di bawah Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut," kata Adam Kurtz, koordinator pengelolaan satwa liar laut dengan Layanan Perikanan Laut Nasional NOAA.
Salah satu perhatian utama badan tersebut adalah bahwa tur renang mungkin mengganggu lumba-lumba selama periode istirahat siang hari, ketika hewan memulihkan diri dari perampokan malam hari ke laut terbuka untuk mencari ikan.
Kurtz mengatakan bahwa jika aturan yang diusulkan NOAA diterapkan, itu akan membantu mengatasi dampak pada hewan dari pendekatan jarak dekat yang berulang dengan perahu dan manusia.
Aturan terakhir diharapkan keluar pada musim semi 2020.
Tapi seperti aturan lainnya, aturan ini akan memiliki pengecualian - termasuk contoh ketika lumba-lumba mendekati perenang atas kemauannya sendiri.
Baca Juga : Kampung Djadhoel Cocok Untuk Libuaran Pekan Akhir Nanti Guys!
Mamalia yang ramah
Beberapa hewan lain memiliki daya tarik yang sama bagi orang-orang di seluruh dunia seperti lumba-lumba liar, mungkin karena perilaku mereka yang mirip manusia dan minat timbal balik mereka pada manusia.
"Lumba-lumba adalah hippies laut. Mereka semua tentang cinta, kesenangan, dan permainan," kata Eric Schmidt, yang bekerja untuk Sunlight On Water, perusahaan renang lumba-lumba di Hawaii.
Turis bukan satu-satunya yang mencari hubungan intim dengan lumba-lumba Hawaii. Penduduk Pantai Kona telah berenang bersama lumba-lumba pemintal liar selama lebih dari 30 tahun. Beberapa orang bahkan pindah ke Pulau Hawaii khusus untuk dekat dengan lumba-lumba karena mereka merasakan kedekatan spiritual dengan pemintal yang ada di sana.
Penduduk setempat berkumpul di pantai setiap pagi dan berenang untuk melihat kawanan pemintal, dinamai berdasarkan lompatan anggun mereka dan putaran rotasi yang mengesankan di udara.
Hebatnya, hewan liar ini muncul tiba-tiba lebih sering daripada tidak bertemu perenang.
Joan Ocean, 79, adalah psikolog konseling yang telah ribuan kali berenang di samping lumba-lumba sejak pindah ke Hawaii 33 tahun lalu. Dia menunjukkan bahwa lumba-lumba dapat bergerak di air jauh lebih cepat dari yang kita bisa.
"Itu selalu pilihan lumba-lumba," kata Ocean. "Jika mereka memutuskan untuk berenang bersama kita, maka kita meniru perilaku mereka - saat mereka tampak diam, kita juga."
Selama tiga dekade terakhir, Ocean telah menasihati sesama perenang, kru kapal, dan penjaga pantai untuk mengikuti beberapa prinsip sederhana: memasuki air dengan tenang; jangan pernah berenang di atasnya; mengapung atau menendang dengan tenang dengan tangan di sisi tubuh; dan jangan pernah menyentuh lumba-lumba.
"Jika kami mengapung dengan hormat dan tidak mengejar mereka, mereka akan mendekati kami dan tetap di dekat kami untuk bermain," katanya.
Lautan juga telah berenang bersama paus dan lumba-lumba di 20 negara lain, dan dia yakin bahwa interaksi manusia-lumba-lumba di Hawaii itu unik.
"Saya telah melihat semakin banyak lumba-lumba datang ke sini untuk menyambut orang-orang, sama seperti semakin banyak orang yang datang ke sini untuk berenang bersama lumba-lumba," kata Ocean.
