Kebangkitan Luang Prabang menjadi salah satu tujuan mewah teratas di Asia Tenggara bagi mereka yang mencari budaya dan relaksasi tidak bisa dihindari.
Pada tahun-tahun setelah penunjukan bekas ibu kota kerajaan Laos sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1995, kota ajaib ini, terletak di dasar pegunungan berhutan yang menjulang di atas Sungai Mekong, menarik sedikit pilihan akomodasi mewah, dari Amantaka hingga yang Belmond La Résidence Phou Vao.
Tetapi itu tidak berarti tidak ada ruang untuk satu lagi - terutama jika itu adalah Rosewood Luang Prabang yang menakjubkan, yang baru dibuka beberapa bulan yang lalu.
Berjarak sekitar 10 menit berkendara di luar pusat kota di hutan di puncak bukit, melintasi sungai kecil, resor 23-kunci ini dirancang oleh Bill Bensley yang terkenal.
Seperti yang akan diketahui oleh mereka yang akrab dengan karya Bensley, ini berarti ada cerita di balik setiap item di setiap ruang.
Arsitek Amerika terkenal karena mengambil sebuah konsep dan mengembangkannya sejauh yang orang awam anggap tidak masuk akal, mengeksekusi visinya hingga ke detail terakhir yang indah dan seringkali aneh.
Dalam kasus Rosewood Luang Prabang, Bensley membayangkan sebuah properti yang meniru model stasiun bukit Laos dari pergantian abad ke-20.
Pengalaman belajar Laos
"Ini dirancang untuk merayakan budaya Luang Prabang, dan keragaman suku pegunungan dan penjelajah yang datang melalui sini," jelas Elias Pertoft, direktur pelaksana Rosewood Luang Prabang.
"Ini adalah konsep ulang warna-warni dari perjalanan romantis di masa lalu."
Misalnya, Great House - ruang makan dan lobi utama resor - terinspirasi oleh mansion Auguste Pavie, seorang penjelajah Prancis yang menjadi gubernur Luang Prabang pada akhir 1800-an.
"Di setiap vila dan kamar, kami merayakan para penjelajah lain yang bersamanya dalam Ekspedisi Mekong di tahun 1860-an," kata Pertoft.
Bagi banyak wisatawan, enam tenda resor di puncak bukit adalah daya tarik utama. Setiap ruang seluas 75 meter persegi didedikasikan untuk salah satu suku perbukitan di daerah itu, dengan dekorasi termasuk tekstil etnik dan barang antik yang khas.
Meskipun tenda-tenda yang luas inilah yang menempatkan Rosewood Luang Prabang pada banyak daftar "pembukaan hotel yang paling dinanti" tahun lalu, akan memalukan untuk mengabaikan 17 kamar, suite, dan vila berwarna-warni lainnya, semuanya unik dan penuh dengan ilustrasi antik dan artefak yang menceritakan sebuah cerita tentang daerah tersebut.
"Bagi seorang tamu untuk tinggal di sini, ini benar-benar pengalaman belajar," kata Pertoft. "Anda belajar tentang era eksplorasi yang terlupakan yang mengasyikkan dan membawa cahaya baru ke tujuan."
Favorit kami adalah salah satu vila kolam renang tepi sungai, yang ramai dengan tema entomologis. Bingkai yang dipenuhi kupu-kupu yang disematkan melompat dari dinding teal yang mempesona. Jaring digantung di bar outdoor, sedangkan dinding area pemandian terbuka vila ditutupi dengan mural lalat naga berwarna-warni.
Suara alam ada di mana-mana, entah itu dengungan jangkrik atau aliran sungai yang membelah properti.
Masakan kerajaan Laos dan jembatan yang merupakan bar
dalam hal bersantap, hanya ada satu pilihan, Great House yang disebutkan di atas, yang menawarkan hidangan lokal yang dipengaruhi oleh masakan istana kerajaan yang bersejarah.
Dapurnya diawasi oleh direktur kuliner Sebastien Rubis, seorang penduduk lama Laos yang berbicara bahasa tersebut dan sangat menyukai makanan negara.
Hidangan disajikan dengan sempurna, mulai dari lon som berwarna merah muda (kari babi dengan terong, kacang-kacangan, dan telur ikan) hingga kaengnor sai yanang (sup bambu dengan labu, jamur, dan herba segar), dan kemungkinan besar akan membuat pengunjung mempertanyakan mengapa makanan Laos tidak tersedia. tidak lebih populer secara global.
"Kami benar-benar telah mendetail untuk mencari resep lama tentang apa yang membuat makanan Laos sangat istimewa dan mengambil jalan pintas modern dan membuatnya dari awal secara musiman, bekerja dengan petani di daerah tersebut dan merayakan apa yang bagi banyak orang masakan yang sangat tidak dikenal, "kata Pertoft.
Mereka yang membutuhkan sundowner dapat mengunjungi Elephant Bridge Bar, yang persis seperti namanya. Bar ini sebenarnya adalah jembatan tertutup, terletak tepat di atas Sungai Nam Khan, dan diisi dengan dekorasi bertema gajah untuk menghormati masa lalu daerah itu sebagai "negeri sejuta gajah".
Karena resor ini berada di dua sisi sungai, sebagian besar tamu harus berjalan melewatinya untuk sampai ke kamar mereka. Tetapi jika mereka pintar, mereka akan berhenti untuk minum. Koktail yang dibuat dengan cerdik dilengkapi dengan bumbu dan rempah-rempah lokal.
