Penantian untuk masuk ke Colosseum sekitar tiga setengah jam. Antreannya sangat panjang sehingga saya awalnya mengira itu adalah jalur yang mengarah ke Palatine Hill, karena saya bahkan tidak dapat melihat Colosseum ketika saya bergabung di ujungnya. Saat itu hujan deras dan dingin yang menggigit di pertengahan Mei, namun sejumlah turis yang basah berkerumun di samping saya dengan ponco hujan berwarna menunggu kesempatan untuk membayar € 12 (sekitar £ 10) untuk digiring ke arena besar seperti binatang liar sebelumnya. perburuan gladiator.
Saat itulah saya tersadar: dalam waktu sebanyak yang diperlukan untuk menunggu dalam antrian itu, saya bisa naik metro ke bandara Roma, naik penerbangan 80 menit ke Tunis dan naik taksi 15 km ke Carthage, di mana, untuk hanya dengan 12 dinar Tunisia (£ 3,30) Saya bisa merasa bahagia sendirian dengan peninggalan arsitektur dan teknik Romawi yang sama mengesankannya.
Tunisia telah menderita krisis reputasi selama dekade terakhir setelah revolusi yang menggulingkan presiden Zine al-Abidine Ben Ali pada tahun 2011 membuat negara itu dalam kekacauan dan memulai Musim Semi Arab yang lebih luas. Apa yang dulunya sering menjadi tempat wisata turis dan seniman serta intelektual Eropa (Paul Klee, Michel Foucault, dan Simone de Beauvoir semua menghabiskan waktu lama di sini) tiba-tiba tampak garang dan tak tersentuh. Mereka yang melakukan perjalanan di sini sering melakukannya dalam keamanan yang terisolasi dari paket tur yang mencakup semua, yang membuat mereka berada dalam batas-batas dekat tempat perlindungan tepi laut seperti resor dan spa Mövenpick di Sousse.
Reputasi Tunisia semakin rusak oleh sepasang serangan teror pada tahun 2015 di puncak kampanye internasional ISIS yang mengguncang negara itu dan mendorong perombakan besar-besaran terhadap prakarsa anti-terorisme. Pemerintah Inggris masih menyarankan wisatawan untuk berhati-hati di wilayah tersebut, tetapi mencatat bahwa "Pemerintah Tunisia telah meningkatkan keamanan perlindungan di kota-kota besar dan resor wisata."
Terlepas dari rintangan di jalan menuju demokrasi, sekarang lebih dari sebelumnya adalah waktu yang tepat untuk mengunjungi ibu kota Tunisia, dan melakukannya dengan cara Anda sendiri. Negara ini telah muncul dari Musim Semi Arab dengan demokrasi yang berfungsi, ekonomi yang stabil, dan kelaparan akan pariwisata. Saat ini, Indonesia merupakan satu-satunya negara Arab dengan kebebasan berekspresi, dan ibu kotanya ramai dengan orang-orang muda yang mengekspresikan ide-ide baru melalui konser, demonstrasi politik, pertunjukan seni, dan festival film, yang tidak mungkin dilakukan satu dekade sebelumnya.
Masih ada reruntuhan Romawi dan Punisia kuno untuk dijelajahi, pantai untuk dinikmati dan seni serta kerajinan yang luar biasa untuk ditawar, semua tidak terbebani oleh kerumunan. Yang paling menarik adalah bahwa Tunis penuh dengan energi kreatif dari satu generasi yang memanfaatkan sepenuhnya kebebasan berekspresi dan semangat barunya untuk melestarikan warisannya dengan cara yang baru dan tak terduga.
Salah satu penduduk setempat yang memimpin tuntutan ini adalah Leila Ben Gacem, seorang wirausahawan sosial yang berkomitmen untuk menyelamatkan kerajinan dan kesenian lokal yang terancam punah.
“Saat orang bepergian, mereka menginginkan sebuah cerita, mereka ingin menjadi bagian dari sesuatu,” kata Ben Gacem di atas sepiring domba panggang dan terong di halaman berlantai rumit di Dar Ben Gacem Kahia, salah satu dari dua rumah abad pertengahan di Madinah Tunis yang telah dengan susah payah direnovasi menjadi wisma selama dekade terakhir.
Baca Juga : Estonia Negara Baru Merdeka 24 Februari, Begini 5 Fakta nya
Ben Gacem mengetahui sebuah cerita saat dia melihatnya. Setelah berkarir sebagai insinyur di seluruh Eropa dan Afrika Utara, dia menjadi skeptis terhadap investasi asing dan pembangunan dan kembali ke Tunisia pada 2013 untuk melihat apakah dia dapat mendorong pertumbuhan ekonomi dengan melestarikan warisan budaya daripada menggantikannya. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan mencari dan mendengarkan cerita dari ratusan pengrajin di Medina yang terdaftar sebagai Warisan Dunia Unesco Tunis - pembuat sepatu, pembuat parfum, tukang kayu, penjilid buku, penggilingan, penenun - dan mendirikan organisasi akar rumput terkemuka, Blue Fish, untuk membantu mereka menjaga bisnis mereka mengapung dan kerajinan mereka hidup.
Salah satu cara untuk melakukannya: bawa pembeli kepada mereka. “Pasar lokal kami terlalu kecil untuk melestarikan seni dan kerajinan kami,” katanya kepada saya. Namun dengan memulihkan rumah bersejarah sebagai wisma tamu, dia membawa ribuan pengunjung dari seluruh dunia ke bengkel dan etalase toko pengrajin Madinah.
“Awalnya para pengrajin tidak mengerti mengapa orang ingin melihat bengkel mereka atau melihat mereka membuat topi atau sandal,” katanya, tapi sekarang menjadi hubungan simbiosis. Para tamu menerima peta yang disesuaikan dengan lokasi lusinan bengkel dan toko yang penuh dengan barang-barang kulit buatan tangan, permadani, parfum, dan harta karun yang membuat perburuan yang sangat menyenangkan di warren pasar. Hasilnya, mereka mencari dan mendukung bisnis mikro yang mempertahankan warisan Tunisia.
