Dengan perpaduan budaya, bahasa, dan agamanya yang unik, Kuala Lumpur sering digambarkan oleh penduduk setempat sebagai 'tempat peleburan besar', tempat berbagai tradisi dirayakan dan dinikmati secara terbuka.
Tempat peleburan juga seringkali lebih literal daripada metaforis di kota dan ibu kota terbesar Malaysia. “Makanan selalu merupakan cara tercepat untuk mengenal suatu budaya, dan apa yang dikatakan oleh makanan di Malaysia adalah bahwa campuran etnis China, India, dan Melayu dapat bekerja dengan sangat baik,” kata Jeff Ramsey, koki berbintang Michelin dari restoran Babe berbasis di Kuala Lumpur. Namun makanan di sini memiliki cita rasa yang sangat berbeda yang tidak dapat ditemukan di tempat lain. “Misalnya, ketika makan banyak makanan Cina di sini, Anda tidak akan merasakan banyak yang bisa Anda temukan di China, jika ada,” katanya.
Bersama dengan keragaman makanan, penduduk setempat menikmati perpaduan ikon modern seperti Menara Kembar Petronas setinggi 452m dan arsitektur kolonial tua yang terinspirasi dari tempat-tempat seperti Stasiun Kereta Kuala Lumpur. “Saya suka karena menawarkan perpaduan menarik antara yang lama dan yang baru, yang membuatnya menyenangkan untuk dijelajahi,” kata Emily Yeap, yang berasal dari Kuala Lumpur dan sekarang tinggal di AS. “Kota ini benar-benar hidup. Selalu ada sesuatu yang terjadi dan sesuatu untuk dilakukan. "
Mengapa orang menyukainya?
Budaya kuliner Kuala Lumpur sangat menarik, dan dialami sepenuhnya setelah gelap, sekitar pukul 19:00, ketika orang bertemu teman mereka dan jalan jalan cari makan (pergi keluar dan mencari makanan). “Vendor mendirikan kios di pasar malam, yang diadakan seminggu sekali di setiap daerah atau distrik,” kata Zuzanna Chmielewska, yang pindah dari Polandia ke Malaysia pada tahun 2012 dan menulis tentang negaranya di blognya Zu in Asia. “Pilihan makanan jalanan termasuk berbagai jenis kari, pangsit dan nasi goreng, serta barang-barang impor yang trendi, seperti roti panggang pelangi atau makanan penutup unicorn.” Sosialisasi semacam ini bisa berlangsung hingga larut malam, menurut Chmielewska, dan kantin 24 jam yang dikenal sebagai mamak tetap ramai hingga dini hari.
Makan tidak berhenti saat itu. “Untuk sarapan setelah keluar malam, bak kut teh yang sangat enak akan langsung terasa,” kata Ramsey. Hidangan daging babi direbus dalam kaldu dengan kayu manis, cengkeh, adas bintang, dan adas dan disajikan bersama saus celup yang terbuat dari bawang putih cincang, kecap, dan irisan cabai rawit hijau. "Bir adalah pilihan minuman dalam skenario ini, jadi pastikan Anda tidak memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan di kemudian hari."
Dengan begitu banyak budaya berkumpul di sini, pendatang baru menikmati rasa penemuan yang konstan. “Saya senang berjalan-jalan di KL dan menemukan rahasia tersembunyinya, dari kios kecil yang menjual kari yang terbuat dari daging biawak, hingga pertunjukan seni jalanan selama Bulan Hantu Lapar China,” kata Chmielewska. Faktanya, kalender agama yang berbeda berarti ada perayaan setidaknya beberapa kali dalam sebulan.
Baca Juga : Tahu Ngak.? di Yogyakarta ada 5 Pantai Keren dan Cantik Loh!
Perayaan tersebut sering kali terbuka untuk siapa saja. “Ada tradisi 'Open House', di mana pada acara khusus yang dipilih, sebuah keluarga menyiapkan banyak makanan dan dekorasi dan kemudian mengizinkan siapa pun bergabung,” kata Chmielewska. “Kebanyakan adalah teman dan kerabat mereka, tetapi gerbang ke rumah benar-benar terbuka, jadi siapa pun bisa masuk dan menikmati perayaannya.”
Pendatang baru merasa mudah untuk segera menjadi bagian dari komunitas lokal, dengan Chmielewska menjelaskan bahwa "orang-orang cukup terbiasa dengan ekspatriat dari seluruh dunia sehingga tidak masalah untuk berbaur."
