Hutan hujan mulai menggerogoti. Dengan kelembapan sekitar 100%, saya mencoba mengikuti pemandu kami yang sangat lincah saat memainkan versi hutan whack-a-mole, menjentikkan lintah mesum dari sepatu karet saya dengan tongkat berujung garam. Aliran keringat mengalir dari daguku ke lantai hutan yang basah di bawah.
Pemandu kami Sia Ngedao dan saya menunggu dua teman trekking saya yang, tidak terbiasa dengan kelembapan, naik ke belakang. Pele, seorang pria Swedia berjanggut lebat yang tampak seperti raksasa, kadang-kadang ketakutan karena apa pun yang berkaitan dengan keringat dan serangga, sementara pacarnya, Lisa, menenangkannya dengan sikapnya yang tenang.
Kami bahkan belum mencapai tempat makan siang kami dan saya tahu bahwa Ngedao telah menyerah untuk mencapai tujuan kami hari itu.
“Laki-laki itu tidak bisa jalan,” katanya pelan saat kami menunggu Pele menghabiskan liter air ketiganya pagi itu. “Kami tidak akan sampai ke desa hari ini. Kami akan tidur di hutan. ”
Kami sedang dalam perjalanan lima hari dengan program pariwisata komunitas Borneo Penan Adventure di wilayah Baram Atas Kalimantan, di negara bagian Sarawak. Ini adalah salah satu dari sedikit area hutan hujan primer yang tersisa di pulau yang dulunya dilapisi karpet penuh. Itu juga rumah bagi salah satu dari banyak suku Kalimantan, Penan.
Secara historis, orang Penan adalah pemburu-pengumpul nomaden di Kalimantan, pindah ke daerah dengan sumber makanan yang berlimpah seperti pohon sagu dan babi hutan. Saat ini hanya segelintir dari 10.000 hingga 12.000 sisa Penan yang benar-benar nomaden, dengan mayoritas tinggal di desa. Perusahaan penebangan kayu, perkebunan kelapa sawit, proyek bendungan pembangkit listrik tenaga air, dan korupsi pemerintah semuanya telah berperan dalam menghancurkan hutan rumah Penan, dengan deforestasi pertumbuhan primer Sarawak diperkirakan mendekati 90%. Dengan hilangnya tanah mereka, Penan khawatir mereka akan kehilangan kemerdekaannya. Borneo Penan Adventure menawarkan beberapa rencana perjalanan yang bertujuan untuk memerangi kehancuran ini dengan berbagi cara hidup suku.
Baca Juga : Inilah Alasan Kamu Harus Mengunjungi Swiss
Kelompok kami melakukan perjalanan melalui beberapa dari 17 desa di Taman Perdamaian Penan di Upper Baram, sebuah area seluas 163.000 hektar yang didirikan pada tahun 2009 untuk melindungi hutan hujan lokal dari penebangan skala besar. Banyak generasi muda, termasuk beberapa anak Ngedao sendiri, harus meninggalkan daerah tersebut untuk mencari pekerjaan di kota-kota terdekat atau di kamp penebangan kayu, tetapi tamasya Taman Perdamaian dan Petualangan Borneo Penan, memberi mereka pilihan baru untuk tinggal. Sekarang mereka bisa terlibat dalam membimbing, menjual kerajinan tangan, mengemudikan perahu dan bekerja sebagai kuli angkut.
Tapi pengakuan pemerintah atas taman itu, yang akan memastikan perlindungannya, menjadi tujuan yang sulit dipahami. Ngedao, salah satu pemain kunci dalam perjuangan untuk menyelamatkan hutan hujan Baram Atas, melakukan perjalanan ke ibu kota Sarawak, Kuching, pada tahun 2012 untuk membela tujuan Penan.
“Saya meminta kepada pemerintah, jangan menebang pohon kami, bukan hanya untuk Penan, tapi untuk Malaysia, untuk orang-orang di seluruh dunia,” katanya. “Saat hutan dilindungi, itu memberi kehidupan bagi semua orang di seluruh dunia. Oksigen untuk kita semua. ”
Namun meskipun Ngedao memohon, Penan Peace Park belum diberi perlindungan resmi dari pemerintah.
“Saya pikir mereka tidak peduli dengan apa yang saya katakan,” kata Ngedao. “Kita perlu melindungi hutan. Daerah ini telah menjadi milik Penan selama ratusan tahun. ”
Masih ahli di medan hutan hujan, Ngedao dan kru pemandu dan porternya menghabiskan perjalanan lima hari kami melewati hutan sementara kami meraba-raba labirin akar dan mencakar jalan kami menaiki lereng berlumpur. Tidak ada jalan setapak atau papan penunjuk arah yang rapi. Penan memiliki metode sendiri dalam memberikan petunjuk kepada penduduk desa lainnya: menempatkan batu atau potongan parang di dahan menceritakan keseluruhan cerita.
Saat Ngedao dan aku menunggu Pele, aku melepaskan pandangan dari sepatuku yang tertutup lintah dan mengamati sekeliling. Sinar matahari menembus celah-celah di kanopi yang lebat. Saya merasa seolah-olah saya telah ditelan utuh.
