Dengan ketinggian 3.100 m, Shimshal adalah pemukiman tertinggi di wilayah Hunza utara Pakistan dan desa terakhir sebelum perbatasan China. Hal ini dapat dicapai hanya melalui satu jalan berbatu, tajam berbelok tajam ke pegunungan Distegill Sar dan Karun Kuh. Jalan tersebut, yang dikenal sebagai Jalan Lembah Shimshal, dianggap sebagai salah satu jalan paling berbahaya di dunia. Sebagian besar mengalir di sepanjang ngarai Sungai Shimshal, hanya dibatasi oleh jurang curam tanpa pagar pembatas. Selesai pada tahun 2003 setelah 18 tahun dibangun, ini adalah belokan tanpa tanda dari Jalan Raya Karakoram, hanya dapat dinavigasi dengan penggerak empat roda.
Pada Mei 2017, saya bersama enam pengendara sepeda laki-laki melewati jalan sepanjang 56 km dari belokan dekat Passu ke Shimshal. Untuk sebagian besar perjalanan, saya mencengkeram setang saya begitu keras sehingga tangan saya terasa kaku. Saya berdoa agar rem saya tidak mau mati. Saya berharap sepeda aluminium saya pecah di bawah saya, atau paling tidak untuk beberapa bagian integral terlempar ke atas tebing.
Tak satu pun dari hal-hal ini terjadi. Saya tidak secepat atau se percaya diri saya di atas bebatuan seperti yang lainnya, jadi saya akhirnya bersepeda sendirian. Saya sering beristirahat, memandangi tebing. Sesuatu tentang pemandangan itu membuat saya berpikir tentang apa yang saya bayangkan bersepeda di planet lain: tidak ada manusia lain atau tanda-tanda peradaban di mana pun, hanya batu dan gunung, batu dan gunung.
Saat kami akhirnya mendekati desa setelah sekitar tujuh jam, secara ajaib utuh, anak-anak - yang tampak pemalu dan ingin tahu - muncul di sepanjang jalan. Shimshal adalah satu dari empat dusun di Lembah Shimshal, bersama dengan Farmanabad, Aminabad dan Khizarabad. Orang-orang di sini adalah Wakhi, kelompok etnis yang tersebar di Pakistan utara, Afghanistan, Cina, dan Tajikistan, dan termasuk dalam sekte Ismailiyah Syiah. Orang dewasa tersenyum dan menyapa kami saat kami lewat, berhenti sejenak untuk melihat tugas mereka, memberi tahu kami dalam bahasa Inggris bahwa kami diterima di desa mereka.
Baca Juga : Turis di Dubai Bebas Corona Bisa Dapatkan Stiker Khusus
Setelah bermalam di Wisma Lembah Shimshal, yang terletak di sebuah bukit kecil di belakang sekolah, kami memberanikan diri berjalan kaki menuju Jalan Shimshal, di mana penduduk desa membawa kawanan yak mereka untuk merumput di padang rumput yang subur. Setelah mendaki sekitar 35 km, kami tiba di jembatan berayun dan berderit yang terbuat dari kayu, tali dan rantai, dibangun di atas penyeberangan sungai yang tinggi. Sebuah plakat lapuk di platform berbahaya bertuliskan kata-kata yang luntur, 'Chichan Bag'. Saya bertanya-tanya apa arti kata-kata ini. Apakah itu nama untuk penyeberangan air, atau bagian khusus dari jalan setapak ini? Pak Hussain memberi tahu saya bahwa ada seorang pria di desa yang bisa menjelaskan semuanya.
Kembali ke ruang makan wisma hari itu, kami berkumpul di sekitar meja dan Tuan Hussain memperkenalkan kami kepada Essa Khan, yang telah tinggal di desa sepanjang hidupnya dan dapat melacak nenek moyangnya hingga 12 generasi. Mr Khan berkata dia akan memberitahu kami tentang keluarganya dulu, dan kemudian jembatan.
Kakek Tuan Khan adalah seorang tukang kayu. Suatu hari, dia memutuskan akan mengubah sebidang tanah tandus di dekat Shimshal menjadi ladang. Dia mengolah dan membajak tanah agar bisa menghasilkan tanaman gandum, soba, dan barley, tidak menggunakan apa pun kecuali tangannya sendiri dan alat-alat dasar seperti sekop dan penggaruk. Hasil bumi (dan masih) digunakan untuk membuat roti yang kemudian dibagikan dan diperdagangkan dengan masyarakat. Namanya Chichan Bag.
Pada tahun 1995, Muhammad Bashi, ayah Tuan Khan, membangun jembatan sebagai 'Nomus' untuk ayahnya.
Nomus, sebuah kata Wakhi yang dapat diterjemahkan sebagai 'menunjukkan kepedulian terhadap kemanusiaan', adalah sistem filantropi sosial yang unik - dan merupakan bagian integral dari masyarakat Shimshal. Pada dasarnya, ini adalah sistem di mana anggota masyarakat yang lebih kaya mensponsori proyek pembangunan seperti jembatan, jalan setapak atau tembok dengan menyediakan sumber daya, makanan dan / atau tenaga mereka sendiri untuk menghormati ingatan kerabat (apakah mereka masih hidup atau mati) dan untuk menghasilkan berkah Tuhan.
