Tepat sebelum penguncian kedua Italia pada November 2020, tepi Kanal Besar Milan sibuk dengan orang. Pemburu barang murah memilih jalan mereka melalui kios pasar, melihat-lihat tabel telepon retro, deretan furnitur art deco yang serampangan, dan rak pakaian vintage. Yang lain duduk di kafe, menyeruput aperitivi atau kopi, memandang pembeli. Air jernih di kanal memantulkan sinar matahari musim gugur yang menyilaukan.
Ini adalah pemandangan yang lazim di distrik Navigli Milan pada hari Minggu terakhir setiap bulan, ketika pasar barang antik 400 kios di kota mengambil alih. Di bagian bohemian ibu kota finansial Italia ini, blok-blok sederhana di pusat kota membuka jalan bagi rumah-rumah berwarna pastel, jalur kanal berbatu, dan jembatan. Saya berjalan-jalan di antara para pembeli bertopeng, mencoba menambah kesan normal di tengah Milan dengan cara yang paling santai.
Terletak di sudut barat daya kota, distrik Navigli tetap menjadi salah satu koneksi terakhir yang dimiliki penduduk Milan dengan air. Grand Canal (Naviglio Grande) sendiri dibangun pada tahun 1177, menjadikannya salah satu kanal tertua yang dapat dilayari di Eropa. Saat ini, tempat ini dipenuhi dengan bar, kafe, restoran, galeri seni, dan butik; di waktu non-lockdown, ini adalah tempat pertemuan yang ramai atau tempat untuk berjalan-jalan santai di tepi air.
Namun sudut kecil kota ini memiliki sejarah yang jauh lebih besar; meskipun tidak dikenal secara luas, pusat Milan pernah dilacak dengan jalur air, tidak seperti di Venesia atau Amsterdam.
Pikirkan hampir semua kota besar di pedalaman dan ada sungai besar yang menyertainya. London memiliki Sungai Thames. Paris, Seine. Berlin dibangun di sekitar tepi Spree. Namun, Milan, salah satu kota terkaya di Eropa, tidak memilikinya. Jadi, kota harus membuatnya sendiri. Antara abad ke-12 dan ke-17, jaringan navigasi (kanal) dikembangkan untuk menumbuhkan kekayaan dan pengaruh kota yang terkurung daratan. Pada akhir abad ke-15, sistem kanal Milan menghubungkan kota ke Sungai Ticino (25 km ke barat) dan Sungai Adda (35 km di timur). Di jantung jaringan, Cerchia Interna (Cincin Bagian Dalam) dan serangkaian saluran yang lebih kecil merajut semuanya.
Baca Juga : Tempat-Tempat Indah Yang Ada Dinegara New Zealand
Sebagian besar jejak terakhir jaringan ini dapat dilihat di Navigli, dan di utara kota, di kanal Martesana. Sisanya menjadi korban modernisasi selama pertengahan abad ke-20; karena mobil dan kereta api menggantikan perahu sebagai moda transportasi tercepat, The Inner Ring terkubur di bawah beton. Sebagian besar, kanal masih ada, ditutupi oleh jalan dan bangunan baru. Beberapa peninggalan masih tersisa di pusat kota, seperti Kunci Incoronata di ujung Via San Marco. Hari ini, kuncinya adalah pemandangan yang aneh: dua set gerbang kayu besar, membeku sedikit terbuka, tidak berguna tanpa air, di tengah Milan.
Saat pertama kali mengunjungi Milan pada 2013, saya langsung dikejutkan oleh Navigli. Saat itu, saya ingat terpesona oleh gaya hidup tepi sungai yang serba lambat, jauh dari hiruk pikuk pusat kota. Tidak seperti kota-kota besar Italia lainnya, tidak ada distrik Centro Storico kuno di Milan, tetapi Navigli terasa seperti kota tua yang berbeda. Baru setelah saya kembali tahun lalu, kali ini untuk hidup, saya menyadari pentingnya kanal dan melihat gerakan yang berkembang untuk membuka kembali saluran bersejarah lainnya. Ada energi baru di sekitar Navigli, dan itu mengalir dari Darsena.
Darsena (artinya "dermaga" atau "galangan kapal") terletak di titik pertemuan dua kanal terakhir Milan, Naviglio Grande dan Naviglio Pavese. Pernah menjadi salah satu pelabuhan tersibuk di Italia sampai ditutup selama urbanisasi yang pesat pada tahun 1960-an, area tepi pelabuhan ini tidak lebih dari rawa yang ditumbuhi tanaman pada kunjungan pertama saya. Sebagian besar tidak digunakan hingga 2015, ketika direnovasi total untuk Milan Expo. Sekarang, di tempat beton gundul dan rumput liar yang tumbuh subur, laguna perkotaan yang berkembang pesat, dikelilingi oleh kafe, bar, bisnis lokal, dan aula pasar, mengisi ruang yang sebelumnya tidak disenangi.
Pada awalnya, bagaimanapun, Milan meragukan pembukaan kembali dermaga, menurut Mirta Oregna, pendayung dari Canottieri San Cristoforo, klub lokal di Naviglio Grande. “Pada awalnya ada banyak pertanyaan 'mengapa mereka melakukan ini?'. Namun pasar yang telah dibangun di sana menjadi sangat populer. Itu dipenuhi dengan toko-toko menarik dan tukang daging spesialis. Ada dua bar, yang luar biasa. Anda duduk dan Anda berada di lautan Milan, "katanya.
