Daratan terpencil
Terbentang di antara Laut Kaspia dan Laut Aral dan membentang melintasi Kazakhstan, Uzbekistan, dan Turkmenistan, dataran tinggi Ustyurt adalah hamparan sangat jauh dari lembah gurun tanah liat hangus yang melonjak menjadi puncak dan mesa merah karat. Bentangan 200.000 km persegi di dunia lain ini kira-kira seukuran gabungan Inggris dan Skotlandia, tetapi dengan curah hujan tahunan kurang dari 13 cm dan suhu musiman ekstrem yang berayun antara 40 ° C dan −40 ° C, wilayah gersang hanya menjadi rumah bagi beberapa orang. suku semi-nomaden berpenduduk.
Namun, pengamatan lebih dalam pada tanah yang tampaknya sunyi ini menyingkapkan serangkaian benteng kuno yang misterius - menunjukkan bahwa orang-orang telah bertahan dan bahkan berkembang dalam iklim yang keras ini melawan segala rintangan.
Perairan kuno
Tebing batu kapur yang rusak akibat cuaca, secara lokal dikenal sebagai chink, menjadi ciri khas Ustyurt dan dapat memanjat setinggi lebih dari 200m. Banyak hamparan yang menghadap ke wajan garam besar, yang membentuk danau dangkal dan sementara yang muncul sebentar setiap tahun selama hujan musim dingin dan musim panas yang langka.
Hingga 21 juta tahun lalu, Ustyurt merupakan bagian dari Laut Tethys yang diyakini membentuk Laut Hitam, Aral, dan Kaspia. Mencolok di sekitar dataran tinggi yang bertatahkan garam, lereng seputih kapur, masih mudah untuk menemukan gigi hiu, cangkang amon, belemnite, dan tak terhitung fosil organisme laut lainnya yang pernah berenang melalui lanskap kering tulang ini.
Baca Juga : Teluk Wondama Yang Berada Disebelah Raja Ampat
Lingkungan yang keras
Beberapa orang yang mengunjungi dataran tinggi setiap tahun umumnya melakukan perjalanan ke Cagar Alam Ustyurt Kazakhstan, yang terletak di wilayah Mangystau selatan. Didirikan pada tahun 1984, ukurannya 1,5 kali lebih besar dari London Raya dan rumah bagi hampir 300 jenis flora dan fauna yang berbeda, seperti landak Brandt, babi hutan, burung puyuh marmer, dan burung houbara bustard. Salah satu penghuni kawasan lindung yang paling langka adalah seekor macan tutul Persia, pertama kali terlihat pada tahun 2018, dan satu dari hanya tiga yang pernah tercatat di Kazakhstan.
Struktur misterius
Di sekitar tepi lereng Ustyurt terdapat serangkaian bangunan batu dan tanah kuno yang dikenal sebagai "layang-layang gurun". Istilah ini berasal dari pilot militer Prancis dan Inggris yang pertama kali melihat kompleks aneh tersebut pada 1920-an saat terbang di atas Timur Tengah.
Dicirikan oleh dua baris atau lebih garis batu seperti panah panjang yang bertemu di lubang melingkar tertutup, layang-layang ini telah menarik minat arkeologis yang cukup besar selama lebih dari 35 tahun. Namun menurut laporan The Desert Kites of Ustyurt Plateau yang diterbitkan di Quaternary International, "ukuran mereka dan hampir tidak adanya artefak arkeologi membuat kesimpulan apa pun tentang studi mereka sangat mendekati."
Dalam beberapa tahun terakhir, sebuah proyek penelitian Prancis bernama Global Kites telah mengumpulkan lebih dari 4.600 gambar satelit dari layang-layang gurun yang tersebar di Levant, Arab Saudi, Armenia, Yaman dan bagian Kazakh dan Uzbek di Ustyurt, dan diyakini bahwa lebih dari 5.800 struktur misterius ini ada di seluruh dunia.
