Pandemi virus korona telah menghancurkan industri perjalanan, karena hotel, restoran, dan maskapai penerbangan di berbagai tujuan di seluruh dunia bangkrut atau secara dramatis memangkas biaya saat mereka mencoba untuk bertahan hidup.
Tapi ada satu tempat di planet ini di mana terdapat terlalu banyak turis saat ini: Kepulauan Chatham.
Belum pernah mendengar tentang mereka? Tidak masalah; kamu bukanlah satu - satunya.
Kepulauan Samudra Pasifik terpencil di dekat garis penanggalan internasional secara teknis merupakan bagian dari Selandia Baru.
Dan karena perbatasan Selandia Baru sebagian besar tetap ditutup dan penduduk setempat disarankan untuk tidak bepergian ke luar negeri saat ini, Chatham - sekitar 500 mil di timur Pulau Selatan negara itu - telah menjadi tempat liburan terpanas tahun 2020 bagi Kiwi.
Pindah ke bagian atas daftar
Pada tahun-tahun biasa, Chathams - yang dua pulau utamanya adalah Pulau Chatham dan Pulau Pitt - mendapatkan sekitar 2.000 wisatawan. Itu sebanding dengan sekitar 700 penduduk tetap, yang sebagian besar tinggal di Pulau Chatham, pulau terbesar di nusantara.
Tapi tahun 2020 bukanlah tahun biasa.
Keterpencilan keluarga Chatham biasanya menjadikannya bagian dari negara yang tidak pernah dikunjungi oleh orang Selandia Baru. Sekarang, keterpencilan itu adalah keuntungan, dengan Kiwi yang kelaparan perjalanan beralih ke pulau-pulau sebagai cara untuk merasa seperti sedang berlibur jauh tanpa harus karantina atau mengikuti tes Covid.
"Itu terjadi cukup cepat," Jackie Gurden, manajer pariwisata kepulauan itu, menjelaskan tentang lonjakan pariwisata di Chathams. "Sedikit lebih mahal untuk pergi ke sini jadi tidak ada anak muda yang mencari liburan murah, dan tidak ada resor pantai atau apapun."
Tetapi begitu pandemi menutup perbatasan internasional, Tourism New Zealand - dewan pariwisata nasional resmi negara itu - harus beralih dari memasarkan negara mereka kepada turis asing menjadi mendorong perjalanan domestik. Itu tiba-tiba membuat Chatham yang biasanya mengantuk menjadi komoditas panas.
Permintaan, bagaimanapun, jauh melebihi pasokan. Gurden memperkirakan bahwa ada 150 tempat tidur di pulau-pulau tersebut dalam campuran hotel, penginapan, wisma, dan tempat tinggal lokal yang mencantumkan diri mereka di situs-situs seperti Airbnb. Sebagian besar properti adalah milik pribadi, dan berkemah dilarang.
Satu-satunya maskapai penerbangan yang melayani kepulauan adalah Air Chathams, yang mengoperasikan hanya beberapa penerbangan per minggu antara Pulau Chatham dan apa yang oleh penduduk setempat disebut sebagai "daratan". (Catatan tambahan: kebanyakan Kiwi hanya berarti Pulau Selatan ketika mereka mengatakan "daratan", tetapi bagi orang Chatham, Kepulauan Utara dan Selatan termasuk dalam kategori ini.)
Biasanya, musim pariwisata berlangsung dari sekitar November hingga Maret, yaitu musim panas di belahan bumi selatan. Tapi sekarang, semua akomodasi di pulau sudah dipesan hingga Juni 2021. Bahkan Gurden, yang tinggal di Pulau Utara Selandia Baru, tidak yakin dia akan dapat menemukan tempat untuk beristirahat saat kunjungan berikutnya.
Apa yang harus dilakukan di sana
Di masa lalu, sebagian besar pengunjung ke Chatham adalah pelancong yang lebih tua yang mencari tempat yang tenang untuk menjauh dari semuanya. Harganya bisa tinggi, karena banyak makanan dan bahan bakar harus dikirim dari daratan Selandia Baru.
Tapi begitu Anda bisa sampai di sana, pemandangan yang indah sepadan dengan perjalanannya.
Pulau Pitt dipercaya sebagai tempat berpenghuni pertama di dunia yang melihat matahari terbit setiap hari. Chathams adalah bagian paling timur dari superkontinen Gondwanaland, yang berarti ia memiliki berbagai medan yang menarik, termasuk kolom basal ala Giant's Causeway dan kerucut vulkanik.
Pulau-pulau tersebut juga merupakan rumah bagi beberapa burung paling langka di dunia, ditambah lagi ada koloni anjing laut yang besar - dan menggemaskan.
Baca Juga : Negara Italia Mempunyai Rute Jalan Yang Indah
Bagaimana Untuk Mencapai Kesini?
Sebelum dia menjadi manajer pariwisata pulau itu, Gurden diminta untuk mengerjakan proyek konsultasi untuk masa depan industri perhotelan di sana - meskipun tidak ada yang bisa menebak seberapa cepat beberapa inisiatif tersebut akan diuji. Untungnya, beberapa dari proyek tersebut termasuk situs web pariwisata pulau dan brosur resmi, yang jatuh ke tangan calon pengunjung tepat pada waktunya.
Dalam beberapa hal, peningkatan pariwisata merupakan nilai tambah utama bagi pulau-pulau tersebut, di mana kebanyakan orang bekerja di industri pertanian atau perikanan dan tidak adanya sekolah menengah mengirim siswanya ke Christchurch di usia remaja.
Pulau-pulau tersebut juga mendapat hibah dari pemerintah Selandia Baru untuk membantu proyek infrastruktur, seperti fasilitas toilet umum dan pembaruan di bandara. Bahkan tanpa pandemi, 2020 akan menjadi waktu Chathams untuk bersinar.
"Ini bukan tentang mendorong pertumbuhan, ini tentang mengelola pertumbuhan," jelas Gurden. "Ada kebutuhan akan pertumbuhan pariwisata untuk menciptakan lapangan kerja bagi kaum muda. Penduduk pulau muda sebenarnya dapat memiliki masa depan di pulau itu."
Meski begitu, dia memperingatkan calon pengunjung untuk menghormati ekosistem yang rapuh dan nuansa kota kecil yang membuat Chatham begitu istimewa sejak awal.
"Ada perlawanan di pulau itu terhadap turis yang datang ke ruang mereka," katanya. "Pariwisata adalah tentang datang dan menerima tetapi kami memastikan ada cara untuk memberi kembali."
Itu berarti perusahaan tur memberikan $ 25 per pelancong ke Chathams, yang menggunakan uang itu untuk membayar proyek yang menguntungkan penduduk setempat, seperti pembangunan kolam renang.
