Batu di segitiga
Sri Lanka mungkin terkenal dengan pantainya yang dikelilingi pohon palem, tetapi juga menyimpan harta karun berupa situs arkeologi, yang paling megah terletak di jantung geografis negara - sebuah wilayah yang dikenal sebagai Segitiga Budaya. Wilayah ini adalah rumah bagi tidak kurang dari lima situs Warisan Dunia Unesco, termasuk benteng batu yang menjulang tinggi di Sigiriya (foto), yang dibangun pada akhir abad ke-5.
Pemerintah Sri Lanka meluncurkan Proyek Segitiga Budaya pada tahun 1982 untuk memulihkan, melestarikan, dan mempromosikan Sigiriya dan reruntuhan lain di daerah itu, tetapi proyek tersebut terhenti — dan pariwisata gagal - kurang dari setahun kemudian ketika perang saudara yang berdarah meletus. Pada tahun 2009, militer Sri Lanka mengalahkan pemberontakan Tamil dan, sebagai akibatnya, pariwisata meningkat - pengunjung ke Sri Lanka meningkat 25% dalam setahun terakhir. Dengan musim ramai yang dimulai pada bulan Desember, pengunjung kemungkinan besar akan berbondong-bondong ke Segitiga Budaya - dan Sigiriya, khususnya. “Mereka semua datang ke sini karena batu itu,” kata Chaminda Jayasekara, naturalis penduduk di Jetwing Vil Uyana, salah satu dari lusinan hotel yang bermunculan di wilayah tersebut. "Itu adalah daya tarik utama di segitiga dan mungkin di seluruh Sri Lanka."
Lukisan dinding Sigiriya
Menurut legenda, Raja Kasyapa membangun istana Sigiriya di atas tiang batu alam setinggi 200m untuk tujuan pertahanan - dan dia punya alasan untuk khawatir. Pada tahun 477, ia melarikan diri dari ibu kota Anuradhapura setelah membunuh ayahnya, Raja Dhatusena. Dia takut saudaranya, Mogallana, akan membalas pembunuhan tersebut, dan hampir 20 tahun kemudian, Mogallana melakukan hal itu, kembali dengan tentara dari pengasingan di India dan menangkap Sigiriya. Mogallana tidak hanya memperoleh benteng itu tetapi juga lukisan dinding menakjubkan yang dipesan oleh Kasyapa. Dianggap sebagai potret permaisuri favorit raja, lukisan dinding tersebut berbeda dari lukisan era Anuradhapura lainnya karena corak warnanya yang dalam dan batas yang terfragmentasi.
Bom foto monyet
Sri Lanka penuh dengan monyet. Ribuan orang lari dari jalan saat saya bersepeda motor ke Segitiga Budaya dari Ibu Kota Kolombo.
Baca Juga : Beberapa Cara Berlibur di Pulau Cantik NusaKambangan
Saya mengambil foto ini saat seekor kera melompat melintasi jalan saya di lorong batu panjang yang mengarah ke pangkalan Sigiriya. Monyet berukuran kecil tetapi bisa menjadi agresif; faktanya, mereka dikenal sering melepaskan kamera atau tas turis jika dibiarkan tanpa pengawasan.
Taman air kuno
Panduan menunjuk ke kolam segiempat di tengah taman tertua yang masih ada di Asia. Dibangun dari batu kapur dalam tata letak Persia yang dikenal sebagai char-bagh, atau empat taman, kolam-kolam di Sigiriya terhubung ke parit yang mengelilingi istana yang lebih rendah melalui saluran bawah tanah yang berfungsi sebaik saat ini seperti ketika kolam-kolam tersebut dibangun lebih dari 1.500 bertahun-tahun lalu.
Tawon dan cakar singa
Pada tahun 1890, komisaris Survei Arkeologi Ceylon HCP Bell memimpin tim untuk membersihkan hutan lebat yang telah mengambil alih Sigiriya selama berabad-abad diabaikan. Para kru melakukan pekerjaan yang melelahkan di tengah panas terik dan angin yang tiada henti, dan upaya mereka dilakukan setiap pagi dan sore dengan pendakian dan penurunan yang menantang. Namun pekerjaan itu membuahkan hasil: tim menemukan kepala, kaki, dan cakar singa besar yang dipahat di bagian selatan batu. Kepala dan kakinya roboh pada awal abad ke-20; hari ini, hanya cakarnya yang tersisa. Mengunjungi mereka bisa jadi rumit: cakar berada di bawah koloni besar sarang lebah, yang dapat menjadi aktif pada sore hari selama musim kemarau bulan Juni hingga Oktober, mendorong pihak berwenang untuk menutup situs untuk sementara. Pejabat telah mendiskusikan untuk menghilangkan sarang, tetapi menurut Jayasekara, lebah tersebut kemungkinan akan membangun sarang baru di tempat yang sama. Dia juga mengatakan bahwa lebah membantu melestarikan lukisan dinding dengan memakan nyamuk dan serangga lain yang jika tidak akan merusak cat dan plester berusia 1.500 tahun.
