Saya berdiri di bangsal psikiatri Institut Pengobatan Tradisional Nasional Thimpu, di mana pasien dengan kondisi mental dikirim setelah menjawab beberapa pertanyaan awal di meja resepsionis, yang bertempat di kotak kayu di samping roda doa. Kondisi mental saya: Saya telah berada di Kerajaan Himalaya Bhutan selama empat malam dan saya pusing, tidak fokus dan sulit tidur karena ketinggian lebih dari 2.200m yang kering.
Seorang dokter wanita muda yang sibuk mengukur tekanan darah saya dan bertanya apakah saya merasa "pusing". Setelah meninjau hasilnya, dia menyarankan saya untuk berhenti minum kopi dan meresepkan saya beberapa pil herbal dan terapi kompresi minyak wijen, untuk diberikan di ruang sebelah. "Dan mandi air panas di malam hari jika bisa," katanya. Ini adalah kata-kata dokter yang ingin saya dengar.
Seperti kebanyakan orang, saya datang ke Bhutan dengan banyak pertanyaan dan mencari banyak jawaban. Jawaban yang saya harap akan saya temukan selama kunjungan ke biara-biara terpencil di pegunungan dan dengan menemukan cara hidup Buddhis yang penuh perhatian yang membuat negara itu mendapat julukan Kerajaan Kebahagiaan. Tetapi, saya akui, saya juga datang ke Bhutan dengan harapan tersirat untuk mengalami pemandian batu panas yang unik, suatu bentuk pengobatan tradisional Bhutan di mana air sungai yang segar dicampur dengan daun Artemisia setempat dan dipanaskan dengan batu sungai yang dibakar dengan api. Bagaimanapun, salah satu nama kuno Bhutan adalah Menjung, yang berarti Tanah Jamu Obat, dan pengobatan tradisional serta farmakope yang kaya berasal dari Tibet abad ke-7, serta banyak meminjam dari praktik Ayurveda India.
Tradisi duel ini mengarah pada alkimia di balik pemandian, di mana batu panas disimpan ke dalam ruang bak kayu, konon melepaskan konsentrasi mineral yang tinggi, sedangkan air sungai alami yang dipanaskan dan Artemisia absinthium (apsintus, sumber Absinthe) diduga memiliki efek meditatif. Versi pemandian ini ada di seluruh Bhutan, dari resor bintang lima yang mewah hingga rumah pertanian pedesaan yang menawan.
Baca Juga : Wisata ke Fiji Merupakan Tempat Bulan Madu Terindah
Resep dokter tidak diperlukan untuk berendam di bak mandi, tapi itu pasti membantu saya membenarkan tindakan memanjakan berikutnya. Namun, diharuskan untuk menyewa pemandu di Bhutan, sebagai bagian dari biaya visa harian yang berlaku untuk transportasi, hotel, dan makanan Anda. Saya menyewa pemandu saya Namgay melalui Audley, agen tur yang menawarkan rencana perjalanan yang dapat disesuaikan yang mencakup kunjungan ke pemandian batu panas Bhutan.
Perhentian pertama saya adalah Punakha, ibu kota kuno dan kediaman musim dingin resmi para biksu Thimpu karena iklimnya yang lebih hangat dan ketinggian yang lebih rendah di 1.200 m. Saya memesan satu malam di hotel Uma yang kecil dan mewah, bertengger di punggung bukit yang menghadap ke Lembah Punakha dan Sungai Mo Chu. Kamar-kamarnya yang seperti rumah pohon terasa nyaman, tetapi spa dan masakan sehat adalah daya tarik yang sesungguhnya. Seperti semua pemandian batu panas di Bhutan, perjanjian diperlukan dan Anda harus memberi tahu staf beberapa jam sebelumnya agar mereka dapat membuat api, memanaskan batu sungai, dan menarik bak mandi.
Terapis Bhutan saya yang kurus, Thandey, menemui saya di ruang perawatan untuk menjelaskan prosedur 30 menit itu. Bak mandi sudah hangat dan bertaburan daun artemisia yang mengapung. Thandey menyuruhku melepaskan pakaian dan menetap di air, dan membunyikan bel berbentuk mangkuk jika aku menginginkan lebih banyak batu panas. Ketika saya membunyikan bel, sebuah saluran terbuka dan keluar dari batu-batuan merah yang meleleh, yang mendesis dan mengukus, segera menaikkan suhunya. Di samping bak mandi ada sepoci teh dan sekumpulan botol sampo plastik. Memang, Uma tidak seotentik beberapa pemandian batu panas lainnya yang akan segera saya coba, tetapi hal itu pasti mengatur nada perjalanan saya menjadi sangat rileks dan tenang.
Perjalanan rollercoaster sepanjang 75 km ke timur membawa kami ke Gangtey, terletak di lembah glasial setinggi 3.000 m di dzongkhag (distrik) Wangdue Phodrang. Desa ini terkenal dengan Biara Gangtey abad ke-15 yang ikonik dan burung bangau berleher hitam yang sangat terancam punah yang bermigrasi ke sini setiap musim dingin, selalu mengelilingi biara tiga kali sebelum mendarat. Di sinilah saya mengalami perendaman yang paling berkesan dan paling indah.
