Ackee dan ikan asin identik dengan Jamaika, karena terkait dengan identitas nasional sebagai reggae atau kriket. Dibumbui dengan rempah-rempah dan paprika dan ditemani dengan hiasan Karibia yang kaya seperti pisang raja dan sukun, itu memberi kesaksian tentang sejarah menggelora negara dan akar multiras. Orang tercepat di dunia, Usain Bolt konon menyantapnya untuk sarapan. Tapi bagaimana makanan yang menggabungkan ikan Atlantik Utara yang diawetkan dan buah Afrika Barat yang berpotensi beracun menjadi hidangan nasional Jamaika?
Jawabannya tertanam dalam sejarah perbudakan negara itu. Ackee adalah buah berkulit merah yang menggairahkan yang terkait dengan leci yang berasal dari Ghana. Saltfish berasal dari laut berombak di Eropa Utara dan Kanada Timur. Perkawinan selanjutnya bahan-bahan tersebut di dapur dan restoran Jamaika adalah akibat langsung dari perdagangan budak segitiga antara Inggris, Afrika Barat, dan koloni Karibia pada abad ke-18 dan ke-19.
"Ackee dibawa ke pulau itu, mungkin dengan kapal budak dari Afrika Barat, sekitar pertengahan 1700-an," jelas Janet Crick, direktur Wisata Kuliner Jamaika di Falmouth di pantai utara pulau itu. "Namanya diambil dari nama asli buah dalam bahasa Twi Ghana: ankye. Menariknya, nama ilmiahnya Blighia Sapida diberikan pada tahun 1806 untuk menghormati Kapten Bligh (Pemberontakan atas ketenaran Bounty), yang mengambil tanaman itu dari Jamaika ke Royal Botanic Gardens di Kew, London, pada tahun 1793. Sebelumnya, ackee tidak dikenal oleh sains. "
Buahnya beradaptasi dengan baik dengan iklim tropis Jamaika dan tumbuh subur dengan cepat. Belakangan ini, Anda akan melihat pohon ackee yang lebat dan lebat menghiasi lanskap di mana-mana dari Jalur Hip Montego Bay hingga taman Goldeneye, bekas perkebunan Ian Fleming, pencipta James Bond.
Saltfish (secara tradisional cod) ditangkap dan disiapkan di Atlantik Utara. Pada hari-hari sebelum freezer dan lemari es, pengeringan dan penggaraman adalah cara utama mengawetkan ikan. Pada pertengahan abad ke-17, secara ekonomi menjadi layak untuk mengangkut cod asin dalam jumlah besar dari Nova Scotia di Kanada ke koloni Karibia Inggris, di mana ia diperdagangkan untuk rum, gula dan molase.
Baca Juga : Kota Bangka Belitung, Memang Takkan Pernah Habis Keindahan Nya!
Bahwa kedua makanan tersebut menjadi makanan pokok di Jamaika kolonial tidaklah mengherankan. Ikan asin yang tidak mudah busuk harganya murah, mudah disimpan dan tinggi protein. Ackee sarat dengan serat, protein, dan vitamin C. Dalam masyarakat budak Jamaika yang brutal, bahan makanan dibuat sebagai makanan murah dan bergizi bagi orang-orang yang diperbudak di perkebunan gula yang panas dan lembab di negara itu. Tidak ada catatan kapan kedua bahan tersebut pertama kali digabungkan dalam satu hidangan; tetapi pada titik tertentu selama abad terakhir, resep definitif muncul.
"Pertama, Anda merebus ackee dan ikan asin bersama-sama selama sekitar 20 menit sebelum mengeringkan dan membuang tulang ikan," jelas Cuthbert Binns, koki eksekutif di Pelican Grill, sebuah restoran lama di Jalur Hip Montego Bay. "Dengan cara ini ackee menyerap sebagian garam."
"Selanjutnya, Anda menumis bawang bombay, tomat, daun bawang, dan paprika topi Scotch dalam wajan terpisah. Tambahkan ackee rebus dan ikan asin, taburi dengan sedikit timi dan lada hitam dan siap disajikan."
Sisi bisa bermacam-macam, tapi standarnya, menurut Cuthbert, adalah sukun panggang, pisang hijau rebus, johnnycake (pangsit goreng), dan pisang raja goreng.
