La Paz Bolivia adalah ibu kota tertinggi di dunia. Pada ketinggian 3.690m, udaranya dingin dan tipis, membuat banyak pengunjung terengah-engah dan mengalami penyakit ketinggian, yang dikenal secara lokal sebagai soroche. Namun jika Anda melewati lalu lintas yang kacau dan berkendara sejauh 100 km ke timur laut, menuruni lembah sub-tropis Yungas, Anda akan menemukan sekelompok desa tenang yang tersembunyi di hutan yang dihubungkan oleh labirin jalan tanah.
Di sana, tersembunyi di tengah tapir, jaguar, dan beruang berkacamata yang menyebut rumah Yungas adalah komunitas luar biasa yang sebagian besar tetap tidak dikenali oleh dunia luar selama hampir 200 tahun: Kerajaan Afro-Bolivia - ibu kota spiritual ribuan orang Bolivia Keturunan Afrika dan salah satu kerajaan terakhir yang tersisa di Amerika.
Sekitar 2.000 penduduk dari kerajaan yang tersembunyi dan sederhana ini sebagian besar adalah petani yang tinggal di dekat petak tanah kecil mereka, tempat mereka menanam koka, jeruk, dan kopi. Di Mururata, sebuah desa berpenduduk sekitar 350 jiwa, ayam buras berdecak keras di jalan tanah, anak-anak bermain bersama di jalanan, dan laki-laki dan perempuan mengolah tanah dengan cangkul dan keluar dari hutan membawa kayu bakar yang baru dipotong. Yang lain duduk di depan rumah beratap seng mereka, menyapa orang yang lewat dan menunggu bintang pertama muncul di langit saat senja.
Afro-Bolivia adalah keturunan orang Afrika Barat yang diperbudak yang dibawa oleh Spanyol antara abad ke-16 dan ke-19 untuk bekerja di tambang Potosí, sebuah kota di Bolivia barat daya yang lebih banyak penduduknya daripada London pada awal abad ke-17. Menurut jurnalis Uruguay Eduardo Galeano, tambang tersebut terkenal karena merenggut nyawa sekitar 8 juta orang pribumi Amerika Selatan dan Afrika yang diperbudak selama periode 300 tahun - banyak di antaranya meninggal akibat terlalu banyak bekerja, kekurangan makan dan menderita di wilayah yang ekstrim. dingin.
Dalam bukunya Los Afroandinos de los Siglos XVI al XX, mantan anggota parlemen Bolivia Jorge Medina, seorang Afro-Bolivia sendiri, menjelaskan bahwa nenek moyangnya tidak dapat beradaptasi dengan cuaca dingin Potosi di dataran tinggi selatan Bolivia. Pada awal abad ke-19, mereka dipindahkan ke Yungas yang hangat untuk bekerja di perkebunan hacienda milik Spanyol. Di sinilah "kerajaan" tidak resmi ini terbentuk pada tahun 1820 di antara sekelompok orang Afro-Bolivia yang diperbudak. Meskipun monarki mini ini selalu berfungsi lebih seperti sebuah suku, setelah 187 tahun, kerajaan tersebut akhirnya diakui oleh pemerintah Bolivia pada tahun 2007.
Mururata adalah pusat kerajaan ini dan di mana raja Afro-Bolivia, Julio Bonifaz Pinedo tinggal dan "memerintah" atas 2.000 penduduk komunitas - namun, akan sulit untuk mengenalinya, karena ia sebagian besar berbaur dengan penduduk desa lainnya. . Bahkan, seseorang dapat membeli seikat pisang darinya tanpa menyadari gelarnya, karena ia mengelola toko kelontong kecil dari rumahnya yang terbuat dari batu bata dan semen.
Salah satu pengelola toko itu adalah istrinya, ratu Angélica Larrea. Dari kebun mereka, mereka juga menjual jeruk mandarin, jeruk, makanan kaleng, minuman ringan, dan paket kue, di antara kebutuhan pokok lainnya. Di usianya yang sudah 78 tahun, Pinedo masih menyibukkan diri. Ketika saya bertemu dengannya, dia sedang berada di depan tokonya, menyebarkan daun koka di atas terpal besar berwarna biru.
Ini adalah daun yang saya panen dari sebidang kecil tanah saya. Dengan mengekspos mereka di bawah terik matahari tengah hari, saya menyiapkan mereka hanya dalam waktu sekitar tiga jam. Kemudian saya akan memasukkannya ke dalam karung untuk truk yang akan membawa mereka ke pasar La Paz, ”jelasnya. Selama berabad-abad, penduduk asli Andes telah mengunyah koka dan menggunakannya dalam teh untuk menekan rasa lapar, kelelahan, dan membantu mengatasi soroche.
Baca Juga : Rencana Liburan ke Wisata Menarik Di Rembang Dengan Keluarga
Ketika Pinedo menyelesaikan tugasnya, dia duduk di kursi kayu di pintu masuk tokonya saat tetangga dengan santai menyapa “Don Julio”. Ratu, Doña Angélica, duduk di belakangnya di tangga menuju ke rumah mereka, di mana dia menonton opera sabun di televisi kecil yang bertengger di atas lemari pajangan yang tinggi. Tidak ada tentang keluarga kerajaan yang berbicara tentang mementingkan diri sendiri. Kerendahan hati mereka telah membuat mereka sangat dihormati di masyarakat.
Menurut sensus Bolivia terbaru pada tahun 2012, lebih dari 23.000 orang diidentifikasi sebagai orang Afro-Bolivia. Tetapi dengan mempertimbangkan orang-orang dari latar belakang campuran, jumlah itu mungkin lebih dari 40.000, menurut Medina. Sementara diaspora Afro-Bolivia telah menyebar ke seluruh negeri dan dunia dalam beberapa ratus tahun terakhir, akarnya dan rajanya ada di sini di Yungas.
Pinedo adalah raja kerajaan pertama yang secara resmi diakui oleh negara Bolivia. Pengakuan ini datang selama pengakuan yang lebih luas terhadap kelompok etnis minoritas Bolivia ketika Evo Morales menjadi presiden pribumi pertama negara itu pada tahun 2006. Tiga tahun kemudian, negara itu secara resmi mengubah namanya menjadi The Plurinational State of Bolivia, dan sebuah konstitusi baru disetujui yang mengakui 36 Bolivia kebangsaan (termasuk Afro-Bolivia) setelah referendum bersejarah yang memberi lebih banyak kekuatan kepada kelompok-kelompok pribumi yang telah lama terpinggirkan di negara itu.
