Dalam seumur hidup bermain Scrabble yang sangat kompetitif, saya hanya dikalahkan oleh enam makhluk duniawi. Saat tumbuh dewasa, nama panggilan ibu saya untuk saya adalah "speedometer", dan saya mulai belajar bahasa Jerman pada diri saya sendiri pada usia sembilan tahun untuk memahami 10 bahasa yang digunakan orang tua saya di antara mereka. Bagi orang Nigeria seperti saya, hidangan kompetitif itu sealami nasi jollof pedas di pesta pernikahan.
Nyatanya, unggul dalam segala situasi begitu mengakar dalam jiwa orang Nigeria sehingga semboyan tidak resmi negaranya adalah "Naija no dey carry last" ("Nigeria tidak pernah datang terakhir").
Mentalitas pemenang ini terlihat di dalam dan luar negeri. Nigeria adalah negara terpadat di Afrika dan, menurut Bloomberg, sekarang memiliki ekonomi terbesar di benua itu - memberi kita julukan terkenal, "Raksasa Afrika". Contoh gemerlap kesuksesan Nigeria dapat dilihat di dunia sastra, tangga musik internasional, dan di seluruh diaspora.
Superstar Lagosian Wizkid menduduki puncak tangga lagu Billboard Hot 100 dengan lagu One Dance bersama Drake dan merupakan artis Afrobeat pertama yang membintangi pertunjukan yang terjual habis di Royal Albert Hall London. Nigeria adalah rumah bagi Wole Soyinka, penulis drama Afrika berkulit hitam pertama di Afrika yang memenangkan Hadiah Nobel dalam Sastra dan Chimamanda Ngozi Adichie, yang novelnya Half of a Yellow Sun baru-baru ini terpilih sebagai buku terbaik yang memenangkan Hadiah Wanita untuk Fiksi dalam 25 tahun terakhir. . Menurut Institut Kebijakan Migrasi, 61% orang Nigeria-Amerika berusia di atas 25 tahun memiliki gelar sarjana, menjadikan mereka salah satu kelompok etnis paling "sukses" di AS. Oh, dan kehebatan Scrabble saya tidak acak: Nigeria telah memenangkan tiga dari lima Kejuaraan Asosiasi Pemain Scrabble Inggris Dunia terakhir.
Baca Juga : Bandung!!! Nikmatnya Kuliner Kaki Lima di Malam Hari
Meskipun dorongan internal untuk sukses dan maju ini mungkin tidak terlihat jelas bagi orang luar, ada banyak peluang bagi para pelancong untuk menyaksikan orang Nigeria berjuang untuk maju - jika Anda tahu apa yang harus dicari.
Di seluruh Nigeria, calon juara Scrabble berlatih di lounge sederhana, kedai anggur palem, dan rumah orang, dan permainan intelektual sekarang secara resmi diklasifikasikan sebagai olahraga oleh pemerintah Nigeria. Berjalan melalui Pasar Wuse yang ramai di Abuja dan Anda pasti akan bertemu dengan pembeli cerdas yang berjuang untuk mendapatkan harga terbaik dengan mencoba bernegosiasi dengan pedagang dalam bahasa mereka sendiri - dan dengan lebih dari 370 kelompok etnis dan 500 bahasa lisan di negara ini, ini bukanlah tugas kecil. . Jika Anda kebetulan melihat (dan mendengar) keributan pernikahan di Nigeria, Anda mungkin memperhatikan pernyataan status yang ditampilkan melalui pakaian wanita: jilbab gele yang menjulang tinggi, barang-barang desainer yang mewah, kain Lilin Belanda yang diimpor dan perhiasan emas. Masing-masing adalah alat untuk meningkatkan kemampuan dan mengiklankan "a ti de!" ("kita sudah sampai!").
Jadi, ada apa di balik pola pikir "Nigeria tidak pernah menjadi yang terakhir" ini? Harapan yang tinggi diberikan kepada anak-anak Nigeria sejak usia dini. Kita diajari untuk menikah dengan baik, mengumpulkan banyak gelar dan berpenghasilan cukup untuk merawat orang tua kita di usia tua. Anak sulung menanggung beban dari ekspektasi ini dan idealnya harus mendukung adik-adiknya juga. Ada banyak peringatan terhadap karir "non-tradisional" di bidang seni yang mendukung pekerjaan menguntungkan yang menawarkan gelar terhormat seperti dokter, pengacara, atau insinyur.
