Kota padat Hong Kong bukanlah tempat pertama yang Anda harapkan untuk menemukan pulau terlantar. Namun di sudut yang tenang di distrik Sai Kung, sekitar 25 km timur laut Central, sebuah pulau kecil menawarkan pemandangan langka ke masa lalu. Dijuluki "Pulau Hantu", Yim Tin Tsai subur dan hijau - dan dibumbui dengan rumah-rumah yang membusuk.
Pulau ini pernah menjadi rumah bagi komunitas Hakka yang berkembang pesat, sebuah klan yang bermigrasi dari Tiongkok utara berabad-abad yang lalu. Mereka menetap di pulau kosong dan membangun panci garam untuk mencari nafkah. Faktanya, Yim Tin Tsai berarti "Panci Garam Kecil" dalam bahasa Kanton. Ketika panci garam ditutup lebih dari 100 tahun yang lalu karena meningkatnya persaingan dari Vietnam dan China, sebagian besar penduduk beralih ke pertanian, perikanan, dan peternakan.
Pada puncaknya pada tahun 1940-an, diperkirakan terdapat antara 500 dan 1.200 orang yang tinggal di pulau itu. Namun di tahun 1960-an, semakin banyak keluarga yang tersisa untuk mengakses pendidikan di luar sekolah dasar desa, pindah ke Kowloon atau lebih jauh ke Inggris.
Penduduk desa terakhir di Yim Tin Tsai beremigrasi pada tahun 1990-an, dan, di tahun-tahun berikutnya, Yim Tin Tsai terbaring kosong, dengan seluruh rumah dibiarkan rusak.
Namun, bagi segelintir penduduk desa, pulau itu mewakili sesuatu yang istimewa - sisi unik dari sejarah dan budaya Hong Kong yang tidak boleh dilupakan.
Awal yang baru
Jika para pelancong mengunjungi Yim Tin Tsai satu dekade lalu, mereka tidak akan menemukan apa pun selain rumput liar yang tumbuh subur, rumah-rumah yang runtuh, dan ladang cokelat yang berdebu. Persis seperti itulah yang dilihat oleh perwakilan desa Colin Chan ketika dia kembali ke pulau itu setelah 40 tahun.
"Saya kembali ke sini mencari untuk memulihkan sesuatu yang terasa hilang," kata Colin. “Saya menemukan pulau itu dalam kerusakan, dan saya sangat kesal. Di sinilah saya dibesarkan. Ini adalah rumah ayahku, dan rumah ayahnya. "
Nenek moyang Chan menetap di pulau itu lebih dari 300 tahun yang lalu. Seorang penduduk desa generasi kedelapan, dia tinggal di Yim Tin Tsai sampai dia berusia tujuh tahun, pindah ke Sai Kung dan kemudian ke Inggris untuk melanjutkan pendidikannya.
Pada 1999, Colin terpilih sebagai wakil desa dan memulai misi seumur hidup: menghidupkan kembali pulau itu. Selama beberapa tahun pertama, dia berfokus pada membangun jaringan penduduk desa dari seluruh dunia, berharap dapat menciptakan komunitas keturunan dan sukarelawan yang berpikiran sama yang akan membantu membangun kembali Yim Tin Tsai dengan cara yang berkelanjutan.
Momentum nyata dimulai pada tahun 2003 ketika Gereja Katolik mengkanonisasi Josef Freinademetz, seorang misionaris berpengaruh yang tinggal di antara penduduk desa pada tahun 1800-an. Setelah berita tersiar, umat Katolik dari seluruh dunia mengalokasikan pulau kecil itu untuk ziarah, dan Colin ingin memastikan mereka tiba dengan sambutan hangat.
Baca Juga : Wisata ke Fiji Merupakan Tempat Bulan Madu Terindah
Sebuah museum hidup
Bersama dengan komite yang terdiri dari sekitar 10 mantan penduduk desa, Colin mengumpulkan uang untuk membangun pusat pengunjung bagi para pelancong. Pada tahun 2004, sebuah yayasan amal menyumbangkan dana melalui Gereja Katolik untuk merenovasi kapel bersejarah di pulau itu. Awalnya dibangun pada tahun 1890 oleh misionaris Katolik, ini adalah salah satu yang tertua di Hong Kong.
Sederhana dan elegan, kapel putih telur ini memiliki jendela kaca berwarna cerah dan ruang sholat yang intim. Beberapa baris bangku kayu menghadap altar minimalis, didandani dengan aksen merah dan emas. Pada tahun 2005, Penghargaan Warisan Budaya Asia Pasifik Unesco untuk Konservasi Warisan Budaya memberikan penghargaan kepada kapel tersebut dengan penghargaan prestasi.
Termotivasi oleh pengakuan tersebut, penduduk desa mengatur jadwal feri reguler agar para pelancong dapat mencapai pulau itu, dan berangkat untuk menampilkan sejarah unik desa tersebut. Mereka membangun jalur warisan, merenovasi rumah leluhur Hakka, membuat peralatan rumah tangga dan museum keramik, dan bahkan memulai pertanian organik yang terletak di kaki gereja.
“Saya ingin menjadikan pulau itu seperti museum hidup,” kata Colin. “Sepuluh tahun lalu, orang tidak terlalu memikirkan tentang warisan dan pelestarian. Mereka ingin menghasilkan uang dan membangun gedung-gedung tinggi. Tapi sekarang orang-orang mulai memperhatikan. "
Garam Bumi
Setelah serangkaian renovasi yang sukses, panitia mengalihkan fokus mereka ke panci garam tua di pulau itu. Apa yang dulunya merupakan ladang tanah berdebu satu dekade lalu sekarang menjadi panci garam yang berfungsi penuh, lengkap dengan pusat pengunjung pendidikan yang menjelaskan setiap langkah proses produksi garam.
Pada tahun 2015, ladang garam yang dibangkitkan mendapatkan penghargaan Unesco karena melestarikan warisan industri Hong Kong ini, yang diperkirakan telah berusia lebih dari 2.000 tahun.
Hari ini panci garam berkilau di bawah sinar matahari, dikelilingi oleh pohon bakau yang anggun. Mereka tidak menghasilkan cukup garam untuk dapat dijual secara komersial, tetapi sebagai satu-satunya panci garam yang berfungsi di Hong Kong, mereka bertindak sebagai penghubung nostalgia ke masa lalu.
