Pulau Ternate di Indonesia, seperti tetangganya Tidore, hampir semuanya adalah gunung berapi. Itu tumbuh dari laut, kerucut yang hampir sempurna, namun terpotong, dilingkari awan beruap dan dibatasi dengan sebidang tanah datar dan pantai sempit yang menampung bandara, kota dan jalan di sekitar pulau.
Bahkan menjelang acara turis milenium, gerhana matahari penuh pada Maret 2016, Ternate merasakan tempat terpencil: semacam pulau di mana sulit bagi orang asing untuk menutupi lebih dari beberapa meter tanpa terdaftar. selfie kelompok, dan anak-anak kecil menyapa Anda, apa pun jenis kelaminnya, dengan teriakan ceria 'Halo Pak!' Tampaknya lokasi yang tidak masuk akal, secara keseluruhan, untuk salah satu momen eureka sains yang hebat, ketika seorang naturalis Victoria meletakkan pena di atas kertas dan menguraikan teori evolusi melalui seleksi alam.
Ketika Alfred Russel Wallace yang berusia 35 tahun tiba di Ternate pada Januari 1858, dia telah menjelajahi pulau-pulau yang luas dan luas yang dia sebut Kepulauan Melayu selama hampir empat tahun. Bepergian ribuan mil dengan kapal uap, kapal layar dan perahu asli, dengan menunggang kuda dan berjalan kaki, dia dan asistennya telah membunuh, menguliti atau menyematkan puluhan ribu spesimen, dari orangutan hingga burung cendrawasih hingga marsupial mirip kungkang yang dikenal sebagai kuskus, belum lagi ribuan spesies kumbang.
Pada saat itu, masa kejayaan Ternate telah berakhir, tersapu oleh penjajahan. Selama ribuan tahun, cengkeh hanya tumbuh di Ternate, Tidore, dan beberapa pulau terdekat - dan selama lebih dari 3.000 tahun mereka telah melintasi benua dalam jaringan barter dan perdagangan yang rumit, memperoleh nilai dari setiap transaksi. Diperkaya oleh lalu lintas yang berharga ini, para sultan Ternate mengklaim sebuah kerajaan yang membentang sejauh Filipina dan Papua - dan terlibat dalam persaingan sengit dengan para sultan dari Tidore yang sama kecilnya.
Hari ini, aroma pinus, anggur yang dikeringkan dari cengkeh kering menyapu seluruh pulau selama masa panen, dan pohon cengkeh menghiasi lereng bawah gunung berapi: anak laki-laki kecil dengan celana pendek nilon menunggu di pinggir jalan untuk mengantar Anda ke pohon yang menjulang tinggi itu, kata mereka , yang tertua di dunia. Tapi pertama-tama Belanda, kemudian Inggris mematahkan monopoli cengkeh para sultan. Pada 1858, pulau yang menarik navigator-bajak laut Francis Drake dan penjelajah Ferdinand Magellan adalah pulau terpencil.
Baca Juga : Negara Thailand Melockdown Pulau Phuket Selama Satu Bulan
Wallace mengambil sebuah rumah runtuh yang dikelilingi oleh pohon buah-buahan, lima menit berjalan kaki dari pasar di pinggiran kota yang sekarang disebut Kota Ternate. Meskipun pemandu lokal mempromosikan beberapa rumah berbeda sebagai tempat tinggal Wallace, sudah hampir pasti rumah itu sudah lama hilang.
“Ada dua jalan yang bisa dilalui, mengingat informasi yang dia berikan kepada kami,” kata pakar Wallace John Van Wyhe dari National University of Singapore. “Tidak ada rumah bahkan yang berusia setengah dari umur mereka yang seharusnya.”
Wallace baru saja pindah ke rumahnya yang teduh dengan sumur air tawar yang sejuk ketika dia jatuh sakit, kemungkinan besar karena malaria. Keringat dingin berganti dengan serangan panas, dan Wallace harus berbaring berjam-jam, tanpa melakukan apa pun selain berpikir. Jauh dari rumah, membeku atau terik dalam bayang-bayang gunung berapi, kemungkinan besar dalam ketakutan akan nyawanya, pikiran Wallace beralih ke Thomas Malthus, intelektual era Georgia yang berpendapat bahwa alam membuat populasi manusia turun karena penyakit, kelaparan, perang dan kecelakaan - dan menyadari logika serupa dapat diterapkan pada spesies hewan.
