Saya tidak menyangka akan melihat jerapah saat sarapan prasmanan. Herbivora setinggi 6 m itu telah membengkokkan lehernya yang memanjang dan terlihat melalui jendela bergaya konservatori yang terbuka di Giraffe Manor, wisma mewah di pinggiran kota Karen di Nairobi, dan sedang menyedot kacang dan butiran makanan dari pot yang ditempatkan di samping selai dan stoples selai jeruk. Lidahnya berwarna biru kehitaman dengan tekstur kasar seperti amplas, dan meluncur hingga setengah meter - hampir sama panjang dengan lenganku.
“Jika Anda benar-benar beruntung,” canda Cosmos, kepala pelayan wisma dan menyebut diri sebagai 'pembisik jerapah', “salah satu dari mereka bahkan mungkin mencium Anda.” Melihat kekacauan lengket air liur dan sereal di pipi salah satu teman makan saya - yang telah menerima ciuman ceroboh dari tuan rumah berkaki panjang sebelum dia bisa selesai mengoleskan mentega pada roti panggang - saya memutuskan untuk melewatkannya. Itu akan menjadi kebangkitan yang tidak sopan, terutama karena saya masih menyesuaikan diri dengan 'kehidupan kota' di Kenya.
Memang benar Nairobi memiliki reputasi yang luar biasa. Ketika pengunjung ke Kenya berbicara tentang sisi yang lebih liar dari ibu kota, mereka dapat dimaafkan karena berfokus pada tingkat kejahatan, daerah kumuh yang luas atau matatus: minibus yang penuh sesak dan bobrok yang robek di jalan-jalan menyebabkan lusinan kecelakaan. Namun yang tidak disadari banyak orang adalah bahwa sejumlah inisiatif kesejahteraan hewan mempermudah untuk melihat gajah atau zebra di dalam batas kota seperti di dataran sabana terbuka. Saya datang untuk bersafari di Maasai Mara, tetapi di ibu kota berpenduduk tiga juta yang tercemar dan padat itulah saya benar-benar mulai merasakan betapa liarnya Afrika.
Baca Juga : Hal Menarik Yang Ada Di Kota Manado
Ini semua membuat pagi pertamaku di penginapan bergaya Out of Africa sebuah wahyu. Awalnya dimiliki oleh mendiang, mengaku sendiri penggemar jerapah Jock dan Betty Leslie-Melville, yang pekerjaan seumur hidup adalah pelestarian spesies jerapah Rothschild terancam, manor adalah rumah bagi kawanan jerapah bebas berkeliaran selusin jerapah. Peternakan kolonial seluas 140 acre juga melindungi populasi sehat dari keluarga babi hutan berkumis, semak semak bertanduk tajam, antelop dik-dik yang gelisah dan sekitar 180 spesies burung. Penambahan terbaru pada induk yang diperpanjang adalah bayi jerapah yang lahir pada bulan Maret dari pasangan Lynn, ibu dari kawanan. Pada kesempatan yang sangat langka, mereka yang memiliki mata elang mungkin cukup beruntung untuk melihat seekor hyena atau macan tutul yang sedang mengais-ngais di semak lebat di hutan tetangga.
Selain cagar alam, Leslie-Melvilles mendirikan Dana Afrika untuk Satwa Liar yang Terancam Punah (AFEW), didukung oleh pengagum selebriti Marlon Brando, Ewan McGregor, Mick Jagger dan Jerry Hall; dua yang terakhir tinggal di manor pada tahun 1982. Jumlah jerapah liar Rothschild kini telah mencapai puncaknya lebih dari 500 dan hasil kerja AFEW dapat dilihat di Nairobi Giraffe Center manor, sebuah program penangkaran dengan misi untuk memperluas gen tersebut. kolam di alam liar. Melihat leher jerapah sepanjang 2m mencuat dari pepohonan, sejalan dengan gedung pencakar langit di kaki langit pusat kota, bisa jadi merupakan kontradiksi utama Afrika.
