Sebagai seorang anak di Kazakhstan yang baru merdeka, saya ingin sekali mengemil permen batangan, minuman ringan, dan apa pun yang asing dan dalam kemasan. Sebaliknya, ibu saya akan membeli camilan asin dan asam yang menyerupai truffle cokelat putih, tetapi sebenarnya berupa bola-bola keju asam yang mengeras. Di pasar lokal, saya melihat bibi dengan riang menjual sejumlah kecil barang buatan sendiri yang dikemas dalam plastik.
Keju kering Asia Tengah yang terbuat dari susu fermentasi, qurt adalah harta serbaguna dari kecerdikan orang nomaden. Ada variasi nama untuk makanan ini, termasuk kashk di Iran, chortan di Armenia, dan aaruul di Mongolia, karena camilan kaya kalsium dan protein ini menemani para pelancong di sepanjang Jalur Sutra dan sekitarnya.
Tapi asal muasal qurt adalah jalan itu sendiri. Lahir karena kebutuhan, orang-orang nomaden di Asia Tengah membawa kuda, domba, atau susu unta dalam tas pelana kulit binatang yang disebut torsyk. Perjalanan melintasi padang rumput yang luas memberikan pengaturan yang sempurna untuk fermentasi berlangsung di dalam kapal ini, dan gerakan kuda yang berlari kencang memberikan efek mengaduk yang memisahkan susu menjadi dadih. Dadih ini, dikeringkan, dikeringkan dan sedikit diasinkan, mengemas semua nutrisi dari produk susu cair menjadi makanan padat dan portabel.
Produk sampingan susu yang lahir di Jalur Sutra ini telah menjadi bahan pokok kekuatan dan ketahanan bagi orang Kazakh dan lainnya sejak saat itu.
Baca Juga : Hotel Unik di Indonesia Yang Bertema Santorini
Sementara cara hidup nomaden Kazakhstan sebagian besar menghilang setelah bergabung dengan Uni Soviet pada tahun 1920, resep leluhurnya tetap ada. Saat ini, bersama dengan kumys (minuman susu fermentasi dingin), qurt dimakan baik sebagai camilan atau dilarutkan dalam air atau kaldu, menambahkan rasa asam yang kental dan lembut pada minuman, sup, dan semur. Kandungan protein susu kolin dan metionin serta kalsium membuat camilan bergizi ini populer di kalangan anak kecil dan orang tua. Beberapa orang mencukur qurt di atas salad dan pasta sebagai alternatif yang lebih murah dan bersumber secara lokal untuk parmesan, dan orang tua memberikan versi buah kering yang manis untuk anak-anak mereka alih-alih permen. Permintaan qurt melonjak sekitar 21-23 Maret, saat orang merayakan Nauryz (musim semi Tahun Baru).
Tetapi apakah qurt dimakan sebagai camilan atau untuk acara khusus, pada akhirnya alasan orang Kazakh membelinya adalah untuk merasakan rumah sendiri.
Qurt secara tradisional dibuat dengan menggabungkan zat fermentasi seperti yoghurt dengan susu yang baru direbus. Hingga awal abad ke-20, ketika mayoritas orang Kazakh tinggal di yurt yang tersebar di tanah penggembalaan, orang-orang akan berkumpul bersama untuk membuat keju dalam jumlah besar, berharap untuk kemakmuran dan berharap bahwa keluarga mereka akan bertahan selama musim dingin yang keras.
Meskipun beberapa orang Kazakh terus mempertahankan gaya hidup semi-nomaden, saat ini qurt buatan sendiri biasanya disiapkan di dapur modern selama musim semi dan musim panas ketika ternak sedang merumput dan susu berlimpah. Proses perebusan dimulai pada pagi hari, dan pada sore hari hasil sampingan susunya digulung menjadi bola-bola kecil yang ditempatkan dalam keranjang anyaman buluh untuk dijemur dan dijemur. Hasil akhirnya ringan sehingga mudah dibawa, dan dapat bertahan selama bertahun-tahun tanpa pendinginan.
