Awan debu menjamur di belakangku saat sepeda motorku melambung di jalur berlubang di luar Phonsavan, kota berukuran sedang 400 km timur laut ibu kota Lao, Vientiane.
Pegunungan di sekitarnya memaksa jalan menjadi serangkaian penjepit rambut yang berkelok-kelok sebelum puncak yang terjal akhirnya jatuh ke ladang yang luas. Saat saya menyusul seorang pria lokal yang sedang menggiring kerbaunya, dia menunjukkan jari yang sudah lapuk ke arah saya menunggang, memastikan bahwa saya sedang menuju ke arah yang benar. Aku menurunkan throttle dan menepi. Saya jelas dekat dengan Dataran Guci, atraksi megalitik paling mengesankan di Laos - tetapi daerah itu sama sekali tidak dikunjungi turis.
Dibandingkan dengan tetangganya di Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, Laos sering kali dianggap remeh. Terlepas dari permata seperti kota utara Luang Prabang yang terdaftar di Unesco, banyak pengunjung akhirnya dikelilingi oleh pesta pora Vang Vieng, tempat pesta yang sangat disukai di mana para backpacker mengapung di Sungai Nam Song dengan tabung karet. Tapi saya tidak mencari pesta: Saya sedang mencari misteri berusia 2.500 tahun yang tidak pernah terpecahkan.
Baca Juga : Hal Menarik Yang Ada Di Kota Manado
Tidak diketahui oleh sebagian besar pelancong, ribuan guci batu yang berasal dari Zaman Besi tersebar di lebih dari ratusan kilometer persegi di pegunungan yang mengelilingi Phonsavan - jalan memutar yang panjang dari rute transportasi biasa. Tersebar di lokasi yang tampaknya acak, beberapa mencapai dimensi yang sangat besar - tinggi hingga 3m dan lebar 1m - dan beratnya jauh lebih dari beberapa metrik ton. Tulang manusia, tutup batu, dan cakram juga ditemukan di daerah tersebut.
Apa tujuan tempayan batu ini dan siapa yang membuatnya tetap menjadi misteri. Karena ukurannya dan tulang di dekatnya, beberapa arkeolog mengira guci itu adalah situs pemakaman prasejarah untuk peradaban kuno yang melakukan perjalanan di sepanjang rute perdagangan darat yang terlupakan antara Sungai Mekong dan Teluk Tonkin.
Yang lain percaya bahwa guci tersebut digunakan sebagai wadah penyulingan selama tahap awal upacara pemakaman. Jenazah akan ditempatkan di dalam dan dibiarkan membusuk sebelum dipindahkan ke krematorium atau lokasi penyimpanan sekunder. Setelah jenazah benar-benar membusuk, sisa-sisa akan dikembalikan ke kendi dan tubuh segar lainnya akan bergabung, mengulangi siklus tersebut.
Keyakinan ini didukung oleh praktik kamar mayat tradisional Asia Tenggara yang digunakan untuk anggota keluarga kerajaan. Bangsawan Thailand, misalnya, secara historis tubuh mereka dikremasi berbulan-bulan setelah kematian, dengan jenazah mereka dipindahkan dari guci ke guci sampai hari terakhir pembakaran, dengan keyakinan bahwa jiwa bergerak melalui transformasi bertahap, keluar dari bumi dan memasuki dunia spiritual. Selain itu, pelek pada setiap toples dianggap telah menopang tutup yang akan ditempatkan di atas sampai badannya membusuk, menambah penghargaan pada teori ini.
Penduduk setempat, sebaliknya, memiliki filosofi yang lebih menarik. Beberapa orang mengatakan bejana batu itu diciptakan untuk menyeduh anggur beras yang manjur untuk merayakan kemenangan sekelompok raksasa mitos atas musuh-musuh mereka; yang lain mengatakan tempayan berisi wiski untuk raksasa yang kehausan yang tinggal di pegunungan di atas Phonsavan. Tapi kenyataannya, tidak ada yang tahu rahasia dibalik misteri kuno ini.
Sebagian besar wilayah luas yang berisi guci-guci itu terlarang untuk umum; Dari 60 lokasi, wisatawan hanya dapat mengunjungi tujuh. Situs 1, dengan lebih dari 300 guci dan gua batu kapur alami, menawarkan wawasan paling luas tentang misteri tersebut.
